Карл Максимович (Эрнест) Бэр — крупнейший биолог, натуралист первой половины XIX в., основоположник эмбриологии (его классический труд — «История развития животных») — тоже библиотекарь.
Академик К.М. Бэр — предшественник Дарвина в утверждении идеи эволюции, он открыл законы онтогенеза, хорду у позвоночных, яйцо у млекопитающих (1826 г.), а также дал объяснение образованию высоких правых берегов у рек и даже оставил рецепт засолки каспийской сельди. Естествоиспытатель, географ, ботаник, зоолог, антрополог, этнограф — это все о нем. К. Бэр — участник многочисленных научных экспедиций. И — участник-доброволец Отечественной войны 1812 г. (в качестве врача). Бэр установил, что в процессе эмбрионального развития сначала проявляются самые общие признаки (типа, к которому относится данное животное). Затем последовательно появляются признаки класса, отряда, семейства, рода, вида и, наконец, индивидуальные признаки особи. Признав эволюцию, Бэр распространил свои взгляды и на классификацию наук.
К.М. Бэр родился в Прибалтике, окончил медицинский факультет Дерптского университета. Докторскую диссертацию защитил на тему «Об эндемических болезнях в Эстляндии» (оригинал — на латинском языке).
В библиотеке Академии наук он работал с 1835 по 1862 г., заведовал иностранным отделом.